La lepra existió en América mucho antes de la llegada de los europeos

Un sorprendente hallazgo realizado en 2017 por el biólogo Nicolás Rascovan resalta la presencia de lepra en América, mucho antes de la llegada de los conquistadores españoles y portugueses. Este estudio desafía las creencias establecidas sobre la histórica expansión de esta enfermedad estigmatizante, ya que se identificó ADN de lepra en muestras de cadáveres de personas que vivieron hace miles de años en Canadá.

A lo largo de los años, se ha sostenido que la lepra fue traída al continente americano por los europeos. Sin embargo, la investigación liderada por Rascovan, que incluye el análisis de ADN de una amplia variedad de muestras tanto antiguas como actuales, demuestra que existió una variante de la enfermedad que evolucionó de manera independiente en el continente durante milenios. Este descubrimiento no solo amplía nuestro entendimiento de la lepra, sino que también plantea preguntas sobre la historia de las enfermedades en América y su interacción con las poblaciones indígenas.

El estudio, respaldado por el rigor científico y un análisis exhaustivo, marca un punto de inflexión en la narrativa histórica sobre la lepra y su impacto en las comunidades americanas. Rascovan y su equipo encontraron que esta variante puede haber estado presente y expandiéndose en América siglos antes de que los europeos pusieran un pie en el continente.

La investigación nos invita a reflexionar sobre la importancia de revisar nuestras concepciones sobre la historia de las enfermedades y cómo estas han influido en las culturas a lo largo del tiempo. Como concluyen los autores del estudio, es fundamental seguir explorando y estudiando el ADN antiguo para entender mejor la complejidad de la salud y la enfermedad en nuestra historia compartida.

Para más información sobre el descubrimiento, puede consultarse la nota completa en [El País](https://elpais.com/ciencia/2025-05-29/la-lepra-se-expandio-por-america-siglos-antes-de-la-llegada-de-los-europeos.html).